2028년 로스앤젤레스 올림픽 개최를 앞두고 항공 산업의 잠재적 도전 과제가 부각되고 있습니다. 유나이티드 항공의 최고경영자는 대규모 국제 행사로 인한 항공사의 운영 부담과 예상되는 어려움에 대해 심각한 우려를 표명했습니다.
유나이티드 항공의 현재 상황은?
유나이티드 항공의 스캇 커비 CEO는 최근 경제 상황과 여행 트렌드에 대해 낙관적인 전망을 내놓았습니다. 노동절 이후 여행 예약이 급증하면서 경제 회복의 신호를 보이고 있다고 분석했습니다. 특히 올해 초반의 약세에서 벗어나 점차 회복세를 보이고 있습니다.
로스앤젤레스에서 유나이티드 항공은 현재 21개의 게이트와 하루 약 140편의 항공편을 운영하고 있습니다. 게이트 부족으로 인해 추가 노선 확장에 제약이 있는 상황입니다. 커비 CEO는 더 많은 항공편을 원하지만 현재 시설로는 한계가 있다고 설명했습니다.
여행 수요는 6월 말부터 급격히 회복되기 시작했으며, 특히 노동절 이후 더욱 강한 회복세를 보이고 있습니다. 커비 CEO는 현재 경제가 대부분 사람들이 생각하는 것보다 더 건강하다고 평가했습니다.
저가 항공사 모델의 한계는?
커비 CEO는 울트라 저가 항공사 모델이 근본적으로 실패할 수밖에 없다고 주장했습니다. 이들의 비즈니스 모델이 고객을 속이는 데 기반하고 있다고 비판했습니다. 낮은 기본 요금으로 고객을 유인한 뒤 추가 요금으로 실제 비용을 높이는 방식을 문제삼았습니다.
그는 고객들이 단순히 저렴한 항공권을 원하는 것이 아니라 좋은 가치를 원한다고 강조했습니다. 지연, 취소, 신뢰할 수 없는 서비스보다는 안정적이고 믿을 수 있는 항공사를 선호한다는 것입니다.
특히 스피릿 항공과 같은 저가 항공사들의 비즈니스 모델이 장기적으로 지속 불가능하다고 평가했습니다. 고객을 기만하는 전략은 어떤 산업에서도 성공할 수 없다고 단언했습니다.
국제 여행 트렌드는 어떻게 변화하고 있나?
올해 초반 캐나다와 유럽발 여행이 크게 감소했지만, 5월을 기점으로 점진적으로 회복되고 있습니다. 커비 CEO는 국제 여행 수요가 바닥을 찍고 점차 회복세를 보이고 있다고 설명했습니다.
이민 단속과 같은 특정 정책들이 여행에 미치는 영향은 미미한 수준입니다. 전반적인 여행 수요에는 큰 영향을 미치지 않는다고 평가했습니다.
2028년 로스앤젤레스 올림픽과 관련해서는 오히려 항공사에 부정적일 수 있다고 전망했습니다. 올림픽 기간 동안 비즈니스 여행이 크게 줄어들 것으로 예상하고 있습니다.
AI 기술의 항공 산업 적용은?
유나이티드 항공은 AI 기술을 다양한 분야에 점진적으로 도입하고 있습니다. 콜센터 운영, 계약서 검토 등 전술적인 영역에서 AI의 효용성을 인정하고 있습니다.
디지털 기술팀의 경우 코딩 작업에서 약 30% 정도의 효율성 향상을 경험하고 있습니다. 고객에게 비행 정보를 제공하는 AI 시스템을 테스트하고 있으며, 고객의 불확실성을 줄이는 데 집중하고 있습니다.
커비 CEO는 AI가 많은 산업에서 혁명적이기보다는 진화적 접근이 될 것이라고 전망했습니다. AI가 모든 영역에서 만능은 아니며, 신중하게 접근해야 한다는 입장입니다.
여행객을 위한 실용적인 조언
항공권 구매 시 단순히 가격만 보지 말고 전체적인 서비스 품질을 고려해야 합니다. 지연, 취소 가능성, 항공사의 신뢰도 등을 종합적으로 판단하는 것이 중요합니다.
여행 계획 시 성수기와 비수기를 고려하고, 유연한 일정 변경 옵션이 있는 티켓을 선택하는 것이 좋습니다. 특히 올림픽과 같은 대형 이벤트 기간에는 여행 계획에 더욱 신중해야 합니다.
디지털 기술의 발전으로 실시간 항공편 정보와 AI 기반 고객 서비스가 점차 개선되고 있으니, 이러한 기술을 적극적으로 활용하는 것을 추천합니다.
여행자를 위한 미니 FAQ
Q1: 저가 항공사 티켓을 구매할 때 주의할 점은 무엇인가요? A1: 기본 요금 외 추가 요금을 꼼꼼히 확인하고, 항공사의 서비스 품질과 신뢰성을 종합적으로 평가해야 합니다.
Q2: 2028년 올림픽 기간 여행을 계획 중인데 어떤 점을 조심해야 하나요? A2: 비즈니스 여행이 크게 줄어들 것으로 예상되므로, 항공편 예약과 숙박 시설 확보에 미리 대비하는 것이 좋습니다.
※ 아래 내용은 일반 정보 제공 목적이며, 법률·의료·투자 조언이 아닙니다.
참고 : latimes.com
