최근 발표된 보고서에 따르면, 캘리포니아와 루이지애나 주가 미국 내 최고 빈곤율을 기록한 것으로 나타났습니다. 이번 보고서는 각 주의 경제 상황과 사회 복지 정책 등을 종합적으로 분석한 결과입니다. 이러한 결과는 해당 지역의 취약계층에 대한 지원 강화가 필요함을 시사합니다.
California’s Persistent Poverty Crisis
캘리포니아는 거대한 농업 기업과 영향력 있는 글로벌 기술 기업을 보유한 경제 대국이지만, 지속적인 빈곤 문제에 시달리고 있다. 최근 캘리포니아 예산 및 정책 센터가 발표한 보고서에 따르면, 지난해 캘리포니아 주민 700만 명, 즉 전체 인구의 17.7%가 빈곤선 아래에 있었다.
이는 미국 내 다른 주들과 비교했을 때 가장 높은 수준이며, 루이지애나 주와 동률을 기록했다. 보고서는 이러한 빈곤층이 기본적인 생활 수요를 충족할 만한 자원이 없다고 분석했다.
주거비 상승이 빈곤 문제 악화
보고서에 따르면, 캘리포니아의 높은 주거비가 빈곤 문제를 악화시키고 있다. 대부분의 가구 예산에서 주거비가 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 특히 임차인들의 빈곤율이 높은 것으로 나타났다.
2024년 기준 캘리포니아 임차인의 27.1%가 빈곤층이었던 반면, 자가 소유자의 빈곤율은 11.1%에 그쳤다. 이는 주거비 상승이 빈곤 문제를 가중시키고 있음을 보여준다.
정부 정책 변화로 인한 빈곤율 증가
캘리포니아의 빈곤율은 2021년 11%의 역사적 최저치에서 크게 상승했다. 이는 COVID-19 대유행 기간 동안 시행되었던 각종 정부 지원 정책들이 점차 축소되면서 나타난 결과이다.
보고서는 연방 정부의 의료 및 식료품 지원 축소, 캘리포니아 주 예산 감축 등이 향후 생활비 상승을 초래할 것이라고 지적했다. 이에 따라 기본적인 생활 수요를 충족하기 어려워질 것으로 전망된다.
취약계층의 빈곤 심화
캘리포니아의 빈곤율은 아동과 노년층에서 가장 높게 나타났으며, 최근 몇 년간 흑인과 라틴계 인구의 빈곤율 증가가 두드러졌다.
보고서는 이민자에 대한 연방 정책 변화, 예를 들어 합법적 체류 이민자와 난민, 인신매매 피해자에 대한 식료품 지원 축소, 사회보장번호가 없는 이민자 부모에 대한 자녀 세액공제 폐지 등이 이러한 격차를 더욱 악화시킬 것이라고 경고했다.
※ 본 글은 참고 자료이며 개인별 위험·목표는 별도 검토해야 합니다.
참고 : latimes.com
